往往有專家說，核電站在電力系統(tǒng)中主要起基荷電站的作用。基荷電站是指在接近全負荷運行條件下連續(xù)運行，運行小時通常較高，以達到電廠和全網(wǎng)最佳經(jīng)濟運行模式為目的的電站。那這是為什么呢？
核電站在電力系統(tǒng)中起著基荷電站的作用，主要有以下四個原因：
核電站作為非化石能源發(fā)電電源，具有十分顯著的綠色低碳屬性。核電站作為基荷電站，發(fā)電利用小時數(shù)在7000小時以上，意味著單位核電裝機容量發(fā)電量多，也意味著替代煤炭、天然氣等化石能源發(fā)電消耗的化石燃料就多，從而相應(yīng)減少大量燃用化石燃料而生成的酸雨、煙塵以及二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物等污染物質(zhì)的排放量，有利于改善能源結(jié)構(gòu)，有效保護環(huán)境，維護生態(tài)平衡，為人類進入可持續(xù)、和諧發(fā)展的未來，提供更加安全可靠的能源保障。
核電是高密度能源，發(fā)電出力穩(wěn)定，能夠獨自承擔基本負荷的責(zé)任。在非化石能源發(fā)電中，核電是發(fā)電出力最為穩(wěn)定的電源。與此相反，風(fēng)電和光伏發(fā)電屬于低密度能源，發(fā)電具有明顯的隨機性、間歇性和波動性的特征，不能夠獨自承擔基本負荷。
核電是質(zhì)優(yōu)價廉的電能，作為基荷電站有利于降低全社會電價水平。在我國能源資源相對匱乏的東南沿海地區(qū)和部分中部省份，核電站是僅次于本地水電站的上網(wǎng)電價較低的發(fā)電電源，遠低于風(fēng)電和光伏發(fā)電的上網(wǎng)電價。國務(wù)院價格主管部門已經(jīng)明確從2013年開始實施的第二代改進型核電站上網(wǎng)電價為0.43元/千瓦時，低于東南沿海各省市和湖南、湖北、江西等中部省份的煤電標桿電價。
以廣東為例，廣東省脫硫煤電的標桿電價已經(jīng)達到每千瓦時0.50元，而大亞灣核電站的上網(wǎng)電價僅為每千瓦時0.41~0.43元，是僅次于水電的上網(wǎng)電價較低的電源。
核電站運行不宜快速調(diào)峰。在滿功率運行的狀態(tài)下，核電站才能夠使堆芯內(nèi)部達到功率均衡和穩(wěn)定的狀態(tài)。功率快速調(diào)整有可能打破這種均衡，對安全操控有較大影響，同時還會因調(diào)節(jié)功率增加廢物排放并影響機組壽命。
正因為上述原因，核電站在電力系統(tǒng)中主要起基荷電站作用，不承擔電力系統(tǒng)快速調(diào)峰責(zé)任，但可以承擔少量慢速調(diào)峰。法國現(xiàn)有17座核電站58臺機組，滿足全國約80%的電力需求，即便如此，法國方面也盡可能少地使用核電機組進行調(diào)峰，保障大部分機組滿功率安全運行。
