如果沒有實質性的目標，擺在美國風電項目面前的不過是一場美妙的空歡喜。然而，在7月31日的最后幾個小時中，美國馬薩諸塞州兩院通過了一項新能源法案，將強制性要求配電公司購買海上風電電力，為容量高達1.6GW的風電機組創(chuàng)造市場。對于一部分視美國為未來海上風電市場增長點的行業(yè)和全球海上風電開發(fā)商而言，該法案出臺對海上風電項目而言顯得尤其重要。
馬薩諸塞州的配電公司必須在2017年6月30日前，至少進行一項聯(lián)合招標，以支持海上風電項目。這些招標必須轉化為“具有經濟效益”的長期購電協(xié)議，支持容量高達1.6 GW的海上風電項目。而且，這部分購電協(xié)議的最短期限不得低于15年，最高可至20年。這與全球其它地區(qū)的海上風電支持計劃很類似。
首批招標的完成期限相當緊張。截止目前，馬薩諸塞州僅批準了2項海上風電商業(yè)租約，分別頒給了丹麥的東能源公司(也就是美國人熟悉的Bay State Wind)與德國海上MW公司(最大股東為黑石集團)。
目前，1.6 GW的獨立容量將為這兩家公司留出足夠空間。未來，有兩個海上風電站已經獲準建造，但目前尚未通過海洋能源管理局(Bureau of Ocean Energy)進行競拍。如果這部分容量進入市場，未來對購電協(xié)議的競爭將更加激烈。
該法案在立法最后期限前的幾小時內緊急通過，但目前尚未獲得州長的簽字。而馬薩諸塞州州長Charlie Baker也有可能否決這項能源法案，并將其延期至明年。回顧過去，Baker對海上風電的態(tài)度并不明朗，而該能源法案中有關其它可再生能源發(fā)電技術的條款(氫燃料、太陽能及進口天然氣等)也有可能被一同延期。
由于不具有“經濟效益”的提案將被否決。因此，這1.6 GW海上風電容量均將依賴一些具有成本競爭力的投標。然而，世界領先海上風電開發(fā)商東能源公司最近收購獲得了一項建造權，將在荷蘭建造一座業(yè)內能源成本最低的風場。我們預計，為了敲定一份購電協(xié)議并向美國其它州展示公司在海上風電項目方面的競爭力，東能源也有可能在美國提交“具有成本效益的”投標。
根據(jù)美國《1920年商船法》，也就是大家熟悉的“瓊斯法案”，這些公司不得在美國當?shù)貑⒂脷W洲的海上風電專用安裝船及船上經驗豐富的船員。這非常有利于為當?shù)貏?chuàng)造就業(yè)機會，但卻不利于實現(xiàn)低成本能源的目標。然而，東能源和黑石集團均在海上風電項目的建造上擁有一定經驗，這也將在未來的項目中發(fā)揮作用。
目前，1.6GW的統(tǒng)一強制性容量是否足夠在馬薩諸塞州建立一條當?shù)睾Ｉ巷L電渦輪機供應鏈，尚不得而知。但由于這些國際領先風機廠商均尚未在美國設廠，因此這里的合同大家都可以參與競爭。最近，總部位于美國的通用電氣(GE)公司收購了法國阿爾斯通(Alstom)公司的海上風電業(yè)務，但收購后，渦輪機產品仍需從法國向世界各地發(fā)貨。目前，通用電氣為布魯克島30MW項目提供的首批海上風機過去24小時內才剛剛抵達，這是通用電氣完成收購后進行的首個美國項目。在本項目中，運往美國的風機機艙和葉片剛好裝了兩船，但如果項目的規(guī)模更大，這種需要橫跨大西洋的航運就會非常不劃算。
