2014年核電審批重啟后，中國成為世界上核電產(chǎn)業(yè)發(fā)展最迅速的國家。截至到2016年6月，投入商業(yè)運行的核電機組數(shù)量達到30臺，僅次于美國、法國和俄羅斯。此外，還有24臺機組在建，數(shù)量為世界第一。作為清潔能源的代表，核電建設(shè)的熱潮本應(yīng)該是促進節(jié)能減排和污染防治的重要一環(huán)，但是熱潮背后卻是諸多核電機組無法滿發(fā)，大量清潔能源遭到浪費。
一邊是核電建設(shè)的狂熱，一邊卻是社會用電增速的明顯放緩。2015年全部發(fā)電設(shè)備的平均利用小時數(shù)僅為3969小時，而占據(jù)中國電力市場絕大部分份額的火電發(fā)電設(shè)備利用小時數(shù)也下降到4329小時，為1969年以來的最低值。當(dāng)火電的利用小時數(shù)低于5000，全部發(fā)電設(shè)備的利用小時數(shù)低于4500時，電力產(chǎn)能就會出現(xiàn)過剩的情況。電力消費的放緩加上嚴重的產(chǎn)能過剩，許多省份無力消納多余的電力，因此核電站被要求降低功率運行，甚至部分機組長時間停機備用，能源浪費的同時也對核電設(shè)備造成一定的負面影響。
根據(jù)中國電力企業(yè)聯(lián)合會的數(shù)據(jù)，今年上半年核電設(shè)備平均利用率僅為76.36%，在投入運行的30臺機組中近半利用率低于75%，其中紅沿河核電廠的三號機組利用率僅為38.14%。無獨有偶，另一種清潔能源——風(fēng)電也難逃同樣的命運。2016年上半年風(fēng)力大省甘肅和新疆的棄風(fēng)率均高于45%，全國風(fēng)電棄風(fēng)率也達到了21%的新高，這相當(dāng)于增加燃燒了1.45億噸原煤。除去產(chǎn)能過剩的原因，棄核棄風(fēng)的另一個重要的目的是為火電讓路。
中國一直在推動清潔能源的發(fā)展，近年來水電、核電、風(fēng)電以及光伏發(fā)電的裝機數(shù)量都有明顯的提升，但煤電的地位始終難以動搖。目前火電的裝機容量占總裝機容量的66.64%，卻貢獻了73.81%的發(fā)電量，相比之下，水電、風(fēng)電和光伏發(fā)電的裝機容量與其發(fā)電量嚴重不符。
與此同時，2015年以來迅速下跌的煤價又為更多火電廠的上馬做了一把推手。根據(jù)國家發(fā)展改革委員會發(fā)布的電煤價格指數(shù)，2015年1月全國電煤價格為423元每噸，而到2016年6月時，電煤價格已經(jīng)跌至321元。用煤成本的大幅降低讓投資火電廠變得更加有利可圖，同時又可以消耗煤炭行業(yè)過剩的產(chǎn)能，在部分企業(yè)和地方政府的眼里，清潔能源和環(huán)境保護也就顯得不那么重要了。相應(yīng)的，2016年上半年火電新增裝機容量2711萬千瓦時，幾乎等于其他發(fā)電模式新增裝機容量的總和。
在經(jīng)濟增長趨緩、電力產(chǎn)能過剩的背景下依舊大肆發(fā)展火電，可以預(yù)見的是未來發(fā)電設(shè)備利用小時數(shù)的進一步下降，全行業(yè)都有可能陷入虧損的狀態(tài)中，在產(chǎn)能過剩的泥沼里難以自拔。清潔的能源遭到大量浪費，剩下的只是更多的塵與煙。
