比如，安裝超高能效低排放（high-efficiency low-emission，后文簡稱HELE）設備會導致電廠前期成本高出20%到30%。對于享受政府補貼的大型電廠來說，消化這部分成本并不困難，而小型電廠則負擔不起了。因此，中國現有燃煤電廠中仍然有48%屬于能效水平較低的亞臨界電廠。除電廠之間的技術差別外，欠發(fā)達的煤炭產區(qū)（比如內蒙古和寧夏）與臨海發(fā)達地區(qū)之間能效水平也有差別。巨大的地域差別也讓中國政府試圖在全世界面前展現的從上至下一致環(huán)保的形象大打折扣。面對中央的環(huán)保目標和地區(qū)經濟增長與就業(yè)需求，污染嚴重的地區(qū)常常會陷入兩難境地。
清潔煤炭技術：方興未艾？
盡管存在上述差距，但是中國仍然為全球樹立了榜樣，證明了可持續(xù)發(fā)展不一定就是可再生能源與煤炭之間非此即彼的零和游戲。
和中國一樣，印度也已經成功地走上了向清潔能源轉型的探索之路。據統(tǒng)計，印度燃煤發(fā)電占全國發(fā)電總量的72%。印度政府在能源問題上采取比較務實的態(tài)度，認為煤炭和清潔能源都是印度國家經濟發(fā)展不可或缺的資源。印度政府目前面臨的任務非常艱巨，不僅要保證3億無電人口用上電，同時還要達到《巴黎氣候協(xié)定》的環(huán)保目標。為了完成這些目標，印度試圖通過CCS技術來最大限度地實現煤炭資源的可持續(xù)利用。比如，一家印度企業(yè)就通過碳捕集技術，用其燃煤鍋爐排放的碳制作小蘇打。此外，印度政府還將高能效低排放（high-efficiency low-emission，簡稱HELE）技術提上了日程。根據這一計劃，2020年前印度將對4000萬千瓦機組進行超臨界技術升級，同時還將建設一座裝機總量為80萬千瓦的超超臨界電廠。
如今，越來越多的發(fā)達國家也開始積極探索清潔煤炭技術。為了完成《巴黎氣候協(xié)定》目標，全球第三大煤炭生產國澳大利亞計劃將現有燃煤電廠升級為超超臨界電廠，爭取將碳排放總量降低28%。而全球第四大煤炭消費國日本也已經在磯子區(qū)火電廠（Isogo thermal power station）安裝了兩組能效為45%的高能效低排放（high-efficiency low-emission，簡稱HELE）燃煤機組。2011年大地震導致日本核電站受損嚴重，為了彌補由此帶來的電力供應缺口，日本政府專門興建了這座磯子區(qū)火電廠。
目前，中國還不足以成為全球環(huán)保領域的“尖子生”，而印度、日本和澳大利亞等國則正在執(zhí)行務實的能效政策，同時努力避免中國式自上而下模式的各種弊端。也許中國可以和它們一起來共同彌補美國留下的能源政策空缺。
