雖然當前的政治話語總是關注于人們的分歧，但仍有許多話題得到了來自各種不同政治立場人們的共識。其中之一便是關于創(chuàng)新的重要性。創(chuàng)新能夠創(chuàng)造工作崗位、刺激經(jīng)濟發(fā)展，還能改善人們的生活。在清潔能源領域，常見的創(chuàng)新技術包括電動汽車、電網(wǎng)技術、工業(yè)能效、可再生能源、建筑能效和其他各種應用。具有突破性的創(chuàng)新不僅出現(xiàn)于大學或國家實驗室等實際研究中（如太陽能光伏板或儲能電池），也體現(xiàn)在私營部門的新型商業(yè)應用和商業(yè)模式上（如社區(qū)太陽能開發(fā)或PACE融資）。
創(chuàng)新的價值，尤其是在清潔能源領域的優(yōu)勢得到了人們的廣泛認可，但究竟是什么促進了創(chuàng)新，清潔能源生態(tài)系統(tǒng)又為何成為滋養(yǎng)創(chuàng)新的土壤呢？在這一系列復雜問題得到徹底的解答之前，我們可以從落基山研究所的各方面工作中尋找到一些線索。
關注于研究工作
無論商學院還是國家實驗室，智庫還是大學，研究工作都是創(chuàng)新的核心所在。企業(yè)常常從此類機構中獲得新發(fā)現(xiàn)，并將其進一步改善，從而實現(xiàn)規(guī)?；蜕虡I(yè)成功。互聯(lián)網(wǎng)就是這樣一種共生關系的代表，其中由政府引領研究的突破性的技術成為了各種企業(yè)開發(fā)設備、應用和基礎設施的支持條件。
2000年，美國的研發(fā)支出占GDP的比例排名世界第四（包括所有美國常駐企業(yè)、研究所、大學和政府實驗室等機構的科研活動）；2015年，美國排名第十。雖然研發(fā)支出并不是衡量研究活動的唯一標準，但我們認為這常常是評估未來創(chuàng)新技術涌現(xiàn)的主要指標之一。在過去數(shù)年中，美國在清潔能源科研領域的投入已經(jīng)取得了初步的成果。我們希望美國的政策決策者能夠繼續(xù)——或進一步擴大——對政府資助研究工作的支持，并通過制定政策鼓勵企業(yè)和學術界進一步拓展清潔能源領域的研究工作。
企業(yè)家、投資人網(wǎng)絡和允許謹慎冒險的文化氛圍
創(chuàng)新需要企業(yè)家，而企業(yè)家需要投資。雖然創(chuàng)新投資最主要來源于風險投資行業(yè)，但要促進更多突破性技術的出現(xiàn)，我們需要更廣泛的資金來源，包括政府、公共股票市場、銀行、專業(yè)融資公司和“綠色銀行”（其本身就是資本市場創(chuàng)新的典型例子）等。根據(jù)創(chuàng)新的內(nèi)容及其發(fā)展階段，各種金融中介機構均扮演著關鍵又各自不同的角色。
創(chuàng)造一個允許企業(yè)家及其投資人承擔金融風險的氛圍也許更加困難，其原因不但包括企業(yè)家和投資人自身職能，還包括他們所處的監(jiān)管環(huán)境。例如在美國就存在受到高度監(jiān)管（為了確保金融系統(tǒng)的整體穩(wěn)定性）和輕度監(jiān)管（為了資助風險更高的事業(yè)）的不同投資者。在認識到穩(wěn)定的重要性的同時，我們相信金融系統(tǒng)必須提供充足的風險投資來促進創(chuàng)新。而潛在的企業(yè)家們也必須找到支持風險承擔的投資環(huán)境。
促進新市場和新技術出現(xiàn)的法律、監(jiān)管及稅收政策
約束企業(yè)行為的法律的存在有許多重要的原因，其中包括保護消費者和環(huán)境。但與此同時，這些法律也會增加企業(yè)運營成本，或在某種情況下阻礙特定創(chuàng)新的出現(xiàn)。因此，決策者需要做艱難的決定來尋找二者之間的平衡。
類似地，監(jiān)管規(guī)則也因為同樣的原因存在。例如，電力輸送業(yè)受到的高度監(jiān)管是為了確保電力供應的安全、可靠和價格合理。然而，如果能夠被合理地納入電力系統(tǒng)，分布式能源（例如屋頂太陽能、儲能電池等）方面的創(chuàng)新能夠降低成本、提高彈性并降低能源系統(tǒng)對環(huán)境造成的負面影響。鑒于此，監(jiān)管部門應當有意愿在不同位置或特定時段謹慎地試驗新興技術與市場結構。這些嘗試能夠加速新興創(chuàng)新技術的部署，同時通過總結在開始階段限制環(huán)境下積累的經(jīng)驗，降低整體市場參與者的風險。
至于稅收政策，簡單來講，政策應通過激勵手段（如投資稅減免、降低稅率）或抑制手段（如對特定產(chǎn)品或行為征稅）在積極結果（如清潔能源）與消極結果（如會造成污染的技術）中偏向前者。這些擬定稅收政策應考慮的因素包括對促進創(chuàng)新的作用、稅收遵從成本、意外后果等。對于化石燃料技術而言，對其負面效應征收的稅務能夠促進減輕其環(huán)境影響的創(chuàng)新技術的出現(xiàn)（從而減輕課稅負擔）。而對于新興的清潔能源技術而言，稅收減免政策能夠加速技術的應用，并促進針對進一步創(chuàng)新的投資。如果缺少這類稅收激勵措施，這樣的投資也許就不會發(fā)生。
“創(chuàng)新生態(tài)系統(tǒng)”
在闡述了清潔能源創(chuàng)新關鍵的環(huán)境要素后，我們相信，將這些不同方面工作整合在一起是非常重要的。而要做到這一點，最重要的方式就是加強合作與信息共享。全球一些特定的地方因注重加強研究組織、企業(yè)和投資人緊密合作，并創(chuàng)造有利的法制、監(jiān)管和稅務環(huán)境而著名。這些生態(tài)系統(tǒng)并不是一夜之間建成的；它們通常反映了當?shù)卣?、非政府組織、企業(yè)和學術界在經(jīng)歷了多重經(jīng)濟周期的很長時間段內(nèi)所做出的持續(xù)努力。
落基山研究所為進一步創(chuàng)新所做的努力
落基山研究所正在努力拓展以上提到四個方面的創(chuàng)新工作：
·作為一家全球領先的能源智庫，落基山研究所在清潔能源市場的相關領域開展了涉獵面廣泛的研究工作，包括電費設計，電池儲能的經(jīng)濟性，電動汽車等多個領域。
·憑借著在清潔能源創(chuàng)新方面35年的豐富經(jīng)驗，落基山研究所同時扮演著企業(yè)家與投資人的角色。前者包括我們提出的Hypercar超級汽車概念和隨后創(chuàng)建的Hypercar Inc.公司及其繼承者——制造輕量汽車部件的Fiberforge公司；而后者則包括我們發(fā)起（并提供種子資金）的E Source和Black Bear Energy，兩家旨在消除清潔能源市場特定部門缺陷的企業(yè)。
·雖然落基山研究所不是一家倡導組織，但我們也協(xié)助建立了監(jiān)管架構，從而推廣清潔能源的合理部署。我們的電力部門協(xié)助建立的監(jiān)管構架能夠促進清潔能源的進一步創(chuàng)新。我們的建筑部門對建筑標準與規(guī)范的建議能夠催化突破性綠色設計與工程技術的出現(xiàn)。
·作為一家獨立、無黨派的非營利機構，落基山研究所召集各方參與者建造有利于創(chuàng)新發(fā)展的生態(tài)系統(tǒng)。例如，我們的電力創(chuàng)新實驗室研討會將不同背景的團隊召集在一起，開發(fā)特定清潔能源項目。在這些會議上， 我們召集到政策決策者、企業(yè)領袖、技術人員和其他專家來幫助各個團隊將它們的創(chuàng)新能力提升到下一個層次。
在落基山研究所，我們積極支持清潔能源市場創(chuàng)新，并主動地努力學習和發(fā)現(xiàn)與清潔能源投資相關的創(chuàng)新回報。我們將繼續(xù)盡我們所能，在機構內(nèi)部和更廣闊的工作環(huán)境中支持新興技術和商業(yè)模式的出現(xiàn)，努力創(chuàng)造一個更加清潔、安全和繁榮的未來。
作者：Jon Creyts，落基山研究所常務董事；Curtis Probst，落基山研究所常務董事
