美國南部的得克薩斯州位于美國油氣生產、加工和貿易的中心地帶，這一地區(qū)對美國能源安全起到重要保障作用。
2月中旬席卷美國中西部大部分地區(qū)的極寒天氣令得克薩斯州措手不及，近400萬個用電賬戶供電被中斷多日。為了保證本地供應，得克薩斯州還暫停向本州以外供應天然氣，并加大從加拿大進口天然氣，與美國接壤的墨西哥則因為美國天然氣出口量減少而同樣出現(xiàn)部分地區(qū)斷電情況。
標準普爾全球普氏公司提供的數(shù)據(jù)顯示，截至16日晚間，負責該州絕大部分電力供應的得克薩斯州電力可靠性委員會(ERCOT)仍有超過40GW的發(fā)電能力中斷，其中包括28GW的火力和12GW的風電和太陽能發(fā)電能力。同時，位于得克薩斯州和相鄰阿肯色州的多個核電廠也因天氣原因降低了開工率或者自動關閉。
得克薩斯州電力可靠性委員會此前依據(jù)2011年遭遇的寒冷天氣預測極端情形下電力需求為67.2GW，而15日早上電力需求估計達到了74.5GW。
此次極寒天氣導致油氣生產、運輸和加工均出現(xiàn)中斷，裸露在外的設施出現(xiàn)冰凍是主要原因。由于缺少天然氣這一原料，火電廠的大量發(fā)電能力難以啟用，冰雪天氣還直接導致風力和太陽能發(fā)電設施的停擺。
此次極寒天氣沖擊中，得克薩斯州590萬桶/日的煉油能力均受影響，到18日仍有440萬桶/日的煉油能力被關停。最高時美國有380萬桶/日的原油產量被關停，占全國日產量的近40%，美國日均天然氣產量也一度大幅下降150億立方英尺以上，與極寒天氣到來前相比降幅超過15%。
得克薩斯州并未為如此的嚴寒天氣做好準備，裸露在外的能源設施要在幾日內安裝新的除冰設施或進行改造是不現(xiàn)實的。
由于得州電網基本獨立運行，不用接受聯(lián)邦能源管理委員會的監(jiān)管，契合了該州通過市場價格保證供應的思路。然而，雖然此次極寒天氣中得克薩斯州現(xiàn)貨天然氣和電力的價格漲幅很大，但并未能解決斷電問題，而得克薩斯州還因獨立運行難以從其他地區(qū)獲得有力支持。
得克薩斯州的大停電凸顯的是氣候變化背景下的極端天氣風險，不管今后是否仍維持自成一體的獨立電網，得克薩斯州的能源基礎設施運營企業(yè)需要為極端天氣做出合理的安排，保障整個體系的韌性和能源供應的安全。
美國國會和聯(lián)邦監(jiān)管部門已經行動起來，要弄清楚大停電的事實情況以及如何避免再次發(fā)生類似事件。
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